MADRID, 24 Feb. (EUROPA PRESS) -
La brillante galaxia espiral que adorna esta imagen del telescopio espacial Hubble de la NASA/ESA es UGC 5460, que se encuentra a unos 60 millones de años luz de distancia en la constelación de la Osa Mayor.
Esta imagen combina cuatro longitudes de onda de luz diferentes para revelar la barra central de estrellas de UGC 5460, los sinuosos brazos espirales y los brillantes cúmulos de estrellas azules. También se capturó en la esquina superior izquierda un objeto mucho más cercano: una estrella a solo 577 años luz de distancia en nuestra propia galaxia.
UGC 5460 ha albergado dos supernovas recientes: SN 2011ht y SN 2015as. Es debido a estas dos explosiones estelares que el Hubble se centró en esta galaxia, recopilando datos para tres programas de observación que tienen como objetivo estudiar varios tipos de supernovas, informa la NASA.
SN 2015as fue una supernova de colapso de núcleo, una explosión cataclísmica que ocurre cuando el núcleo de una estrella mucho más masiva que el Sol se queda sin combustible y colapsa bajo su propia gravedad, iniciando un rebote de material fuera del núcleo. Las observaciones de SN 2015as realizadas con el Hubble ayudarán a los investigadores a entender qué sucede cuando la onda expansiva de una supernova choca con el gas que rodea a la estrella que explotó.
SN 2011ht también podría haber sido una supernova de colapso de núcleo, pero también podría ser una impostora llamada variable luminosa azul. Las variables luminosas azules son estrellas raras que experimentan erupciones tan grandes que pueden imitar a las supernovas.
Fundamentalmente, las variables luminosas azules emergen ilesas de estas erupciones, mientras que las estrellas que se convierten en supernovas no lo hacen. El Hubble buscará un sobreviviente estelar en la ubicación de SN 2011ht con el objetivo de revelar el origen de la explosión.